Hjertemuskelen får blodforsyning via kransårer som ligger utenpå hjertet. Avleiring på innsiden av disse kransårene (aterosklerose) fører til redusert blodforsyning til hjertemuskelen og kan gi hjertekrampe (angina pectoris).
Årsakene til aterosklerose er blant annet røyking, høyt blodtrykk, høyt kolesterol, lite fysisk aktivitet og diabetes. Arv, kjønn og alder spiller også en viktig rolle.
Symptomer på hjertekrampe oppstår vanligvis ved aktivitet, og kan variere fra person til person. Det er vanlig med klem over brystet, med eller uten utstråling til halsen, kjeven, nakken, venstre arm, begge armene, mellom skulderbladene eller mageregionen. Du kan også oppleve tung pust og tretthet ved både aktivitet og hvile. Ring 113 dersom du har disse symptomene i mer enn 20 minutter.
Når blodtilførselen til deler av hjertemuskulaturen stopper, oppstår det et hjerteinfarkt. Langvarig fravær av blodsirkulasjon fører til at hjertemuskelceller dør. På sikt erstattes de av arrvev, noe som svekker hjertets pumpeevne og kan føre til hjertesvikt.