Hemming av immunforsvaret kan medføre at «sovende» infeksjoner blusser opp, eller nye infeksjoner rammer kraftigere eller varer lengre enn vanlig. Derfor er det nødvendig å ta noen forberedende prøver før man setter i gang behandlingen. Dette innebærer blodprøver, inkludert en test for å sjekke at du ikke har tuberkulosebakterier i kroppen, og et røntgenbilde av lungene. Det er viktig at du informerer legen dersom du tidligere har fått behandling for tuberkulose. Du testes også for virussykdommer (blant annet hepatitt og HIV). Disse prøvene blir tatt rutinemessig hos alle. Du vil få utdelt de nødvendige skjemaene for å få tatt prøvene, og svarene blir samlet hos sykehuslegen som behandler deg.
Som et ledd i forberedelsene vil også legen undersøke deg for å påvise andre tilstander som kan ha betydning, som alvorlig hjertesvikt, annen organsvikt, kreftsykdommer, pågående infeksjon, multippel sklerose og graviditet.
Graviditet og amming
Infliximab regnes som trygt å bruke under graviditet. Ofte tas likevel behandlingen bort i siste trimester. I praksis må behandlingen alltid vurderes i hvert enkelt tilfelle opp mot risikoen ved alvorlig tarmsykdom, som i seg selv kan skade forsteret. Infliximab regnes som trygt å bruke ved amming.
Vaksiner
Du bør være vaksinert mot en del av de vanligste sykdommene som kan skape problemer. Vi anbefaler:
- Influensavaksine - bør tas hvert år. Denne får du hos fastlegen.
- Pneumokokkvaksine - mot lungebetennelse. Bør tas hvert femte år. Denne får du hos fastlegen.
- Hepatitt B-vaksine - dersom du planlegger å reise til land med høy forekomst av hepatitt B (som Vietnam eller Kina), eller hvis du av yrkesmessige eller andre grunner kan bli eksponert (som helsepersonell).
- HPV-vaksine (humant papillomavirus) - dette viruset kan ha betydning for utvikling av livmorhalskreft. Vaksinen tilbys nå gratis til alle 12 år gamle jenter, og blir anbefalt til unge kvinner som starter med TNF-alfa-hemmer fordi det kan være en viss risiko for økende HPV-infeksjon ved denne typen behandling. I tillegg anbefales gynekologisk undersøkelse med celleprøver fra livmorhalsen hvert tredje år.
- Varicellavaksine (vannkopper) - anbefales dersom Varicella zoster-prøven viser at du ikke har immunitet. Vannkopper kan være alvorlig ved nedsatt immunforsvar.
NB: Du må ikke vaksineres med levende vaksiner så lenge du får Infliximab. Levende vaksiner er vaksiner som består av levende, svekkede bakterier eller virus. Levende vaksiner må tas senest tre uker før oppstart, eller tre måneder etter avsluttet behandling. Levende vaksiner inkluderer BCG, MMR, Varicella Zoster virus, gul feber, polio oral og tyfus oral.