Ifølge undersøkelser rammer alvorlig depresjon mellom 2 - 4 % av befolkningen over 65 år, mens lettere grad av depresjon forekommer blant 15 - 20 % av befolkningen over 65 år. Dersom man ikke behandler depresjon tilfredsstillende vil ca. en tredjedel av eldre gå alderdommen i møte med en betydelig nedsatt funksjonsevne og redusert livskvalitet. Den største faren ved depresjon er selvmord. En del av pasientene viser ingen eller bare delvis respons til behandling. Medikamentelle behandlingsmuligheter er ofte begrenset på grunn av bivirkninger eller kontraindikasjoner.

Vi skal undersøke effekten av en ny behandling av depressive symptomer med injeksjon med botulinumtoksin (botox) i pannen. En enkel glabellare injeksjon av botulinumtoksin har vist i flere kontrollerte randomiserte studier overraskende rask og positiv effekt i behandling av depressive symptomer som varte over 3 måneder. Den type behandling har vist effekt hos voksne, men har ikke blitt undersøkt hos eldre over 64 år.

Botulinumtoksin er et stoff som lammer muskulaturen ved at overføring av nerveimpulser til muskulaturen blokkeres midlertidig. Følelsene våre uttrykkes med ansiktsmuskulaturen, som igjen sender tilbakemelding til hjernen for å forsterke disse følelsene. Ved å behandle ansiktsmuskler med botox blir denne syklusen forstyrret. I denne behandlingen skal muskler som er aktivert i forbindelse med depressive følelser lammes og det antas at dette bidra til en bedring i stemningsleiet.