Standard behandling ved endetarmskreft er operasjon. Omtrent 30 prosent av pasientene får strålebehandling først, for å få et optimalt kirurgisk inngrep.

Hos 10-15 prosent av pasientene går svulsten helt tilbake (klinisk komplett respons) etter strålebehandling. Flere studier viser at flertallet av disse pasientene kan observeres uten at svulsten kommer tilbake, mens om lag 30 prosent får gjenvekst og disse kan opereres med gode resultater.

Fordelen med dette er at pasienter med komplett respons kan unngå en omfattende operasjon, ofte med utlagt tarm, og innvirkning på livskvalitet (overbehandling). Samtidig er det en viss risiko for gjenvekst av svulsten (underbehandling).

I denne norske multisenterstudien ønsker vi å tilby systematisk observasjon av de pasientene som har komplett respons, undersøke hvor ofte gjenvekst forekommer, og sammenligne behandlingsresultater med pasienter som ble operert. Som pasient og studiedeltaker vil du få et tett oppfølgingsprogram over 8 år. Dersom svulsten skulle komme tilbake, vil du tilbys operasjon. Studien vil foregå i alle helseregioner med deltagelse av alle universitetssykehusene og i samarbeid med Kreftregisteret.

Dersom du får behandling for kreft i endetarmen med stråling og/eller cellegift før operasjon, vil vi undersøke deg om lag 6-8 uker etter avsluttet behandling. Hvis svulsten da ikke kan finnes igjen, kan du vurderes for deltakelse i studien. Hos noen er det fortsatt en liten rest av svulsten synlig, og da vil man ta en ny kontroll 6 uker senere, med ny mulighet for deltakelse om svulsten har forsvunnet helt.

Studien innebærer at du ikke skal få tilbud om operasjon, men at du vil gå inn i et tett oppfølgingsprogram. Dette programmet består av undersøkelser av endetarmen, blodprøver, og undersøkelser med MR (magnettomograf) og CT. De første tre årene vil kontrollene være hyppigere enn senere i forløpet.

Dersom kontrollene viser gjenvekst av svulst i endetarmen vil du tilbys operasjon. Om det skulle påvises spredning til andre organer vil du få vanlig utredning og behandling etter gjeldende retningslinjer.

Ta kontakt med den legen/avdelingen som behandler deg for kreft i endetarmen, enten kreftlege eller kirurg. Dersom du følges opp etter avsluttet stråling og skal ha operasjon ved et lokalsykehus, kan du be om å bli henvist til nærmeste universitetssykehus for vurdering av deltakelse i studien.